"EL CASTRO", EL CORAZÓN GAY DE SAN FRANCISCO, CALIFORNIA (EE.UU).

San Francisco, siempre ha sido una ciudad sinónimo de modernidad. Además de convertirse en los años 60 del siglo pasado en un símbolo del movimiento hippie, en esa década y en la de los 70 uno de sus distritos, Castro, se convirtió en el gran centro de la comunidad homosexual. 

Situado en el denominado Valle de Eureka, al distrito Castro se llega desde el centro Downtown de San Francisco subiendo por la calle Market, en dirección a la colina donde está el mirador de Twin Peaks. Al pie de esta colina, este distrito es claramente reconocible por la profusión de banderas multicolores representativas de la comunidad gay y homosexual. 

La calle Castro debe su nombre a José castro (1808-1860) un líder de la oposición mexicana en contra de la toma estadounidense de California en el siglo XIX y gobernador de Alta California (1835-1836). El barrio hoy conocido como "el Castro" surgió en 1887 cuando se creó una línea del tranvía conectando Eureka Valley con el centro. 

Saltó a la fama como centro gay del controvertido "verano del amor" en el distrito vecino de Haight Ashbury, en 1967. El encuentro reunió a más de diez mil jóvenes de clase media de todo el territorio estadounidense. El barrio, previamente conocido como Eureka Valley, se convirtió en El Castro a raíz de que el Teatro Castro se ubicaba en la esquina de las calles Castro y Market. De acuerdo con lo dicho por Morgan Spulock, quien filmó Hombre heterosexual en un mundo homosexual, en un episodio de su documental del año 2005, 30 días en Castro, la Armada de Estados Unidos envió allí a miles de hombres en servicio de condición homosexual en San Francisco durante la segunda guerra mundial tras ser descartados por su condición sexual. Muchos se establecieron allí y fue así como comenzó la influencia de la comunidad homosexual en ese lugar. 

Harvey Milk (a quien Gus Van Sant dedicó la película Milk en 2008), es uno de los personajes mas conocidos de Castro. En 1975 abrió una tienda de cámaras fotográficas en el barrio y empezó su carrera como activista LGBT, influyendo en la publicidad del barrio de castro como destino turístico homosexual. 

Desde su cargo como concejal en San Francisco, Milk ayudó a promover los derechos de los homosexuales. Hoy en día, Harvey Milk tiene incluso estación propia de la línea de metro de San Francisco.

Pero si hay un icono que no puede faltar en el barrio de Castro es el cartel luminoso que indica el lugar donde se emplaza el Cine y Teatro Castro, construido en 1922 y todo un emblema del barrio. Aquí se proyectan las películas del Festival internacional de Cine LGBT de San Francisco cada año, aunque también se puede asistir a conciertos.

Algunos eventos importantes son el Sábado Rosa o el Festival Internacional de Cine  LGBT de San Francisco, o la Gay Pride Week (la semana del orgullo gay).